EL ÁRBOL Y LA CAPTACIÓN Y ALMACENAMIENTO DE CARBONO

El árbol se compone en cerca del un 80% de carbono, carbono que capta de la atmosferas de las ciudades. Las áreas urbanas son centros de población donde se consumen grandes cantidades de energía y como resultado de ese consumo son liberados dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero, como el metano y óxido nitroso, el ozono y otros. Uno de los factores que contribuyen a la reducción del dióxido de carbono en la atmósfera es la captación de carbono por parte de las plantas. Aunque durante el proceso de crecimiento eliminan dióxido de carbono y lo acumulan en su biomasa en forma de carbono. La capacidad de almacenamiento del dióxido de carbono es proporcional a la biomasa de los árboles, que a su vez depende del factor de cabida cubierta del ejemplar, densidad de arbolado y diámetro del tronco, esto es mayor tamaño y desarrollo de los arboles mayor retención y almacenamiento de carbono.

Otro factor que debemos de tener en cuenta es la biomasa que se pierde a través de la poda de los arboles. Con respecto a este último factor, existe un estudio llevado a cabo en Chicago en donde se encontró que casi un 15% del C0₂ captado cada año era liberado a la atmósfera a través de la descomposición de los restos vegetales de la poda de árboles y arbustos. Por tanto, es muy importante conocer las características y necesidades de los árboles, en relación a su crecimiento y tamaño, para minimizar la necesidad de poda y con ello reducir la liberación de carbono.

Por otro lado, cuando los árboles están estresados, por ejemplo durante un verano caluroso o una primavera seca, su capacidad de absorción de C0₂ se ve reducida ya que ponen en marcha el cierre de sus estomas como mecanismo de defensa para prevenir la pérdida de agua. Por lo que podemos concluir que un árbol sano y vigoroso absorberá una mayor cantidad de CO₂ que un árbol enfermo o estresado.

Uno de los métodos para maximizar la captación de C0₂ es mediante una correcta selección de especies adaptadas a las condiciones climáticas y la elección de la zona de plantación en la ciudad. Esta selección de especies deberá valorar el crecimiento de la especie, la esperanza de vida, el mantenimiento requerido y consecuentemente el destino de los restos vegetales que gradualmente irán liberando carbono a la atmósfera a través de su descomposición.

A partir de datos de campo y aplicando ecuaciones alométricas extraídas de la bibliografía se calcula el carbono total almacenado y la cantidad de carbono bruto y neto captado por el arbolado urbano. Con esta información podremos evaluar la aportación del mismo a la disminución del efecto invernadero.